剛聞愛子高中加官，隨后又忽聞噩耗，丁寶楨狂喜之后，繼而極悲，憂心如焚，常常夜不成眠。牟師爺從中窺出機會，再度謀劃，借此搭救王正云……為救王正云，王家不惜血本。丁寶禎有小妾三個，最為寵愛的是金氏。金姬與成都張府臺之妻趙氏過從甚密，王永仕通過趙氏，給三個小妾送去各種貴重珠寶，并“重點”打通金姬。丁寶楨待家人甚嚴，對此重禮，誰也不敢輕收：牟師爺對金姬言明，只讓她們做一件事：對丁寶禎吹吹枕邊風，稱“官運”一案，丁大人辦事太過嚴厲。鄉試時，既起過誓，就該兌觀。王家早己家散人亡，丁大人已成贏家，就算將王正云拿住，能落個啥？保全一家性命是積德的好事……丁寶楨果然入套。金姬稍加勸慰，丁寶楨便再沒提王正云的事，這場曾鬧得沸沸揚揚的大公案，就此寢擱……牟師爺得此消息，連忙安排人去云南尋找王正云……見官府無意再提“官運”一案，逃亡四年的王正云終于回到富井。此時，王家已今非昔比。“官運”以后，王家生意一落千丈。為救父親，王永仕不能專心打理生意，上下打點又要花錢無數，家底已快掏空。加之三子王永常又是個十足的紈绔子弟，還惹上幾樁官司，令王家雪上加霜。王正云更覺悲傷的是，剛一到家，便得知牟師爺因過于勞累，也在成都暴病身亡，……王正云仍想重振家業。怎奈“川鹽濟楚”已成歷史，在官運及淮鹽恢復的雙重擠壓下，川鹽輝煌不再。王家想再度崛起，也如水中月、鏡中花……成都官驛，兩輛馬車一前一后停下。身著便裝的察力布小心翼翼地攙扶梅靜下車。察力布是奉旨入川暗查一樁大案，為了卻心愿，梅靜悄悄跟了來……身為福晉，梅靜是不能擅自出京的。到了成都，她雖處處小心，沒想仍被到官驛辦事的賈大人認了出來。賈大人聽過梅靜沒死的傳聞，一直懷疑她被陸璣包養起來。見陸璣失蹤多日，既為討好丁大人，更為證明“無官不貪”，陸璣也不是什么“清官”，于是，賈大人領人將官驛圍住。察力布哪會將他放在眼里？見賈大人“不識抬舉”，且又聽說他是“小主人”的世仇，一怒之下，賈大人即死于他的刀下。張府臺匆匆趕到，正想將察力布拿下，察力布已亮出皇上所賜金牌，示明身份……察力布雖為梅家報了仇，梅靜卻怨其“殺人成性”，回富井為其父母掃墓時，不肯讓察力布跟著。在主人面前，察力布從不敢說半個不字，只有依從……苦熬一段，王家衰相更顯。王永仕又將幾口鹽井賣出后，剛回到家里，便遇到向王永常討賭債的人。正大為光火，官府來人告之，王永常已經死于非命，讓王家收尸去……王家屋漏遇連陰雨，幾天后，扇子壩鹽場突然火燒連營。王家賴以生存的最后一點資本險被燒光不說，還燒死、燒傷好些鹽工。死傷鹽工家人見王家一時沒法賠付，遂與東家打了一場官司。王家輸了官司，已到年關。聽王永仕說王家連過年都困難，王正云羞憤交加，吐出一口血來，病倒在床……眼看要到除夕，王永仕正焦頭爛額，王家意外地收到陌生人送來的五百兩銀票和一只淡綠色玉鐲。對風雨飄搖的王家來說，這無異于雪中送炭。王永仕弄不清這張銀票和玉鐲為誰所送，到父親房里將這件蹊蹺事對王正云講了。一看到那只淡綠色玉鐲，王正云便什么都明白了，悲傷地問兒子：還記得那個叫梔子的丫環嗎？王永仕明白是咋回事了。猶豫一陣，吞吞吐吐地說起得梔子相助，秦、王兩家才能除掉盤永順的事。聽說梔子做了吳棠的小妾，正是她從中幫助，才將盤永順除掉。病床上的王正云愣了一陣，隨即頹喪地說了一句：我還當是錢……借此機會，王正云告訴兒子“一世心得”：沒盤管家、牟師爺那樣的男人幫襯，你休想成就大事；今生遇不到梔子那種女子，你也愧為男人！日后碰到梔子那樣的，絕不要放過，更別瞻前顧后，該娶就娶，做了再說！遂吩咐王永仕；吃年飯時，記著給梔子留個座。她是王家的人……與極盛時比，王家這頓年夜飯既簡單又冷清。王正云硬撐著上了桌，大太太死后，雪琴已被扶為太太，王正云指著她旁邊那個空著的位子稱，那是給梔子留的，這頓飯就是她請的。借這話題，王正云頗有些動情地將這些年王家所有人評述了一番，悲憤地說：我就不明白，真正靠得住的，怎么全都不姓王！隨后，王正云稱扇子壩還在，王家沒完，一定要再爬起來！飯后，王正云將那只玉鐲遞給雪琴：梔子心好。想與王家有個了斷……我從沒問起過那件事，當時，你不該那樣對她……見老爺什么都知道，愧疚之情涌上心頭，雪琴淚如雨下。說完梔子，王正云又提到雪雁，說該早些給她個“名份”移到王家祖墳來葬……說話間，王永仕匆匆進來，說梔子來了！王正云不由一振，隨即便鎮定下來……梔子是隨欽差大臣吳棠到云南辦差路過富井，專門到王家“了愿”的。見了已病入膏肓的王家老爺，已是“一品誥命夫人”的梔子不禁悲從中來，跪下去便磕頭，泣道：梔子見過老爺……王正云畢竟是王正云，雖已潦倒，可“一品誥命”見了他就磕頭，仍顯得不驚不詫。“你起來吧”，說這話時，王正云雖已很吃力，但聲音里仍露出一絲往日的威嚴……身為欽差夫人，梔子不便在王家耽擱太久。說了一會話，王正云便讓梔子走，還要她盡心侍候吳大人，并說：別跟老爺學，好歹不識……臨別前，梔子又要給老爺磕頭，王正云先想阻止，遂道：也罷，這個頭你先存在這，老爺我也收下。我死后，你再不必磕頭。這話，梔子都聽明白了？王正云說話的口氣，仍像是對一個丫環。在王老爺面前，梔子也永遠像個丫環。她含淚點頭慢慢跪下，口中哽咽：老爺的話，梔子全記下了……匆匆到王家“了愿”后，梔子就拜別了王正云。王家門外，一直候著十來個帶著槍械的親兵，是專門護衛“欽差夫人”回王家的……